감염병에 가로막힌 이별의 시간. 외롭게 떠난 고인과 남은 사람들의 아픔을 어떻게 보듬을까? 그들을 위해 사회는 무엇을 할 수 있을까?
박혜수 작가는 코로나19 시대 예술의 역할을 고민했고, 그 결과 코로나 사망자 애도 프로젝트 ‘늦은 배웅’이 나왔다.
성유진 작가는 유가족 사연이 담긴 부고의 그림을 그렸다.
두 예술가는 상실의 아픔에 소리 없이 울고 있는 사람들을 위로하고, 사회가 이들에게 관심을 가져줄 것을 당부했다.

유가족 아픔에 반응하는 예술가

명복 비는 마음 담은 손 그림

어머니의 분홍색 스웨터, 군복이 잘 어울린 남동생, 아들 결혼식에서 색소폰을 연주한 남편…. 성유진 작가는 유가족이 보내온 사연을 그림으로 옮겼다.
“경건하게 그려야 할 것 같은 생각에 마음이 무거워지더군요. 각 사연은 슬프지만, 유가족이 기억하는 고인에 대한 이미지는 추억을 품고 있었어요.”

성 작가는 전달받은 사연에서 고인이 좋아했던 것, 잘했던 것 같은 긍정적 이미지를 찾아내서 손 그림으로 표현했다.
고 정유엽 군의 어머니는 부고 속 ‘우애 좋은 삼 형제의 뒷모습’이 실제 유엽 군 삼 형제가 함께 다닐 때 모습과 닮았다고 했다. 고 박행자 님의 손녀 김민귀 씨는 할머니 그림이 ‘우리 할머니를 아는 분이 그린 건가’ 싶을 정도로 닮아 깜짝 놀랐다고 했다.

우리가 함께해야 할 ‘늦은 배웅’

“유가족분들을 처음 만나면 다들 ‘괜찮다’고 하세요. 그런데 실제로 이야기를 해보면 그렇지 않아요. 그분들의 아픔을 듣기만 하는 입장인데도 그렇게 힘이 들더라고요.”
박혜수 작가는 유가족의 사연들이 너무 안타까워 마음이 아팠다. 그는 생판 모르는 자신에게 고인에 관한 이야기를 들려주면서 유가족의 마음이 조금이라도 풀리는 것을 느꼈다고 했다. “신문에 부고가 나가면 문자나 메일로 보내드려요. 그러면 고맙다고, 이렇게라도 사람들에게 나눌 수 있게 해줘서 고맙다고 하세요.”

박 작가는 코로나 사망자 유가족뿐 아니라 의료진, 요양보호사, 장례지도사 등도 심적으로 힘든 시간을 보내고 있다고 했다.
“사망자가 나온 요양원 직원들도 우리가 죄인이라는 생각을 갖고 계시고, 장례지도사는 유가족의 마지막 인사를 막았다는 것에 미안함을 느끼세요. 그분들에게도 위로가 필요하다고 생각해요.”